曾經有位老人，妻子已經過世，他一人獨居。老人曾經是個裁縫，一生辛辛苦苦，辛勤哺育自己的三個兒子。但由于時運不佳，他沒有積攢下一分錢，而今上了年歲，無法再做活。他的雙手顫抖不止，捏不住一根針，縫不直一個針腳。他的三個兒子，全都已經長大成人，結婚成了家，忙著謀生度日，只是每周回來一次，看看老父親，然后吃頓便飯。
老人越來越老了，他的兒子們來得也越來越少。“他們根本不想待在我身邊了。”他自言自語，內心充滿了失望和難過，“他們都怕我成為累贅。”他徹夜無眠，擔憂自己如何度日，終于他想出了個計策。
第二天，他去見那個做木匠的老朋友，請他給做個小箱子。然后他又去見做鎖匠的朋友，跟他要了把舊鎖。最后他又去見一個吹玻璃的朋友，要來了他所有的碎玻璃片。
老人回到家后，用盒子裝滿碎玻璃，然后用鎖鎖緊，放在了飯桌底下。他的兒子們過些時候來吃晚飯時，無意間腳都碰到了小箱子。
“這盒子里裝的什么呀？”他們看著桌子下邊發(fā)問。
“噢，什么也不是，”老人回答，臉上表現(xiàn)出一副唯恐他們知道什么秘密的表情，“那只是我攢下的東西。”
他的兒子們碰了碰那盒子，想看看到底有多沉。于是使勁踢了一腳，感覺出里面很沉，而且還聽見發(fā)出‘嘩啦啦’的聲響。“里面肯定裝滿了老頭子這些年積攢的金子。”他們彼此嘀咕著。
于是他們討論起來，意識到他們得保住這筆財產，免得日后老人把這筆財產轉交他人。他們決定輪番同老人住在一起，照顧他。第一周，最小的兒子搬了進來，照料父親，為他做飯。第二周，二兒子值班；第三周，大兒子值班；他們這樣堅持了一段時間。老人在他們的悉心照顧下，不再為生活擔憂。
最后，老人生病死了。兒了們給他辦了一個很體面的葬禮，因為他們知道桌子底下有一筆財產，現(xiàn)在他們可以稍微揮霍一些老頭子的積蓄。
喪事過后，他們滿屋子搜尋，找到了小箱子的鑰匙，迫不及待地打開了盒子。
當然，他們發(fā)現(xiàn)里面全是碎玻璃。“多討厭的把戲！”大兒子失望極了，生氣地喊道，“竟然對兒子做這樣卑劣的事！”“他不這么做又能怎么樣呢？”二兒子傷心地問道，“我們必須對自己誠實，說實話，要不是因為這個盒子，我們可能直到他死也不會關心他。”“我真感到羞愧，”小兒子哭泣著，“我們逼著自己善良的父親欺騙我們，因為我們完全忘了小時候他對我們的教育。”
但是大兒子還是不甘心就這樣放棄，于是他把盒子翻了個遍，仔仔細細地檢查了一遍。確實什么值錢的東西也沒有。他倒出了所有的碎玻璃，此時三個兒子看著盒子里面驚呆了，盒子底下赫然刻著一行字：孝敬你們的父母吧。
